Santiago du Chili a été fondée le 12 février 1541 par le gouverneur espagnol Pedro de Valdivia. A l’ère coloniale, elle n’était somme toute qu’un bled perdu, et la majeure partie de l’héritage architectural de cette époque a disparu sous l’effet de séismes et d’incendies. Au début du 20éme siècle, la ville comptait une population d’environ 300.000 habitants, et elle a depuis connu une croissance régulière. Les tours de bureaux et les immeubles résidentiels de luxe ont poussé comme des champignons dans les quartiers plus riches, quoique beaucoup d’habitants continuent visiblement à lutter contre la pauvreté. Bref, Santiago se définit manifestement comme une ville de contrastes.Santiago est la capitale administrative du Chili, et demeure sa véritable capitale politique, même si le congrès siège désormais à Valparaiso. Santiago incarne par ailleurs le principal centre des finances, de l’industrie, de la culture et des communications. 
INFOS GENERALES
Capitale Santiago du Chili
Superficie756 945 km²1,5 fois la France, 18 fois la Suisse, 24 fois la Belgique mais 13 fois plus petit que le Canada.
Population15 millions urbaine: 86 %rurale: 14 %12 régions Densité:20 hab/km²
Indice de fécondité: 2,4 enfants/femme
Espérance de vie: 78 / 82 ans
Taux d'alphabétisation 95 %
Langues:Espagnol
Le pays s’étire sur 4.265 km du nord au sud. Le Chili présente une largeur maximale d’à peine 349 km à Antofagasta, et ne devient qu’une étroite bande de terre d’un peu plus de 15 km à Puerto Natales, complètement au sud du Chili. Le pays partage une très longue frontière avec l’Argentine à l’est et de plus courtes frontières avec la Bolivie au nord-est et le Pérou au nord.
Son littoral, qui borde presque entièrement l’océan Pacifique, mais dont une courte portion donne tout de même sur l’Atlantique, affiche une impressionnante longueur de 5338 km.Les plus beaux sommets du Chili sont ceux de deux volcans éteints, l’Ojos del Salado, qui culmine 6.893m, et le Llullaillaco haut de 6 .723m.Le territoire s’adjoint un certain nombre d’îles plus ou moins grandes, dont la plus fortement peuplée est Chiloé. A bonne distance dans le Pacifique se trouve la légendaire île de Pâques( que nous irons visiter au début du mois de mars prochain), que s’est appropriée le Chili en même temps que plusieurs petites îles Polynésiennes.
Son littoral, qui borde presque entièrement l’océan Pacifique, mais dont une courte portion donne tout de même sur l’Atlantique, affiche une impressionnante longueur de 5338 km.Les plus beaux sommets du Chili sont ceux de deux volcans éteints, l’Ojos del Salado, qui culmine 6.893m, et le Llullaillaco haut de 6 .723m.Le territoire s’adjoint un certain nombre d’îles plus ou moins grandes, dont la plus fortement peuplée est Chiloé. A bonne distance dans le Pacifique se trouve la légendaire île de Pâques( que nous irons visiter au début du mois de mars prochain), que s’est appropriée le Chili en même temps que plusieurs petites îles Polynésiennes.
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