vendredi 9 janvier 2009

Cerro San Cristobal: un lieu de détente apprécié.

Santiago possède également un "cerro" bien plus imposant,le "Cerro San Cristobal", qui offre, du haut de ses 350 mètres,une vue réellement aérienne sur la capitale !
Situé au nord de la ville, le sommet du "Cerro San Cristobal" est accessible en voiture via une petite route sinueuse.
Le "Cerro San Cristobal", ainsi que plusieurs collines avoisinantes constituent l'un des parcs urbains parmi les plus étendus au monde : 722 hectares !
L'ensemble, appelé "Parque Metropolitano de Santiago", héberge également un zoo accessible par le funiculaire sur le trajet montant.
Mais l'attraction principale consiste à y monter en utilisant...
...un funiculaire !
Ce dernier, classé monument national, monte et redescend inlassablement des groupes de touristes depuis 1925, date de son inauguration.
Comme vous pouvez le constater, il n'y a qu'une seule voie, et les deux cabines se croisent...
...au beau milieu du parcours, à un endroit où une double voie et un aiguillage sont aménagés.

Il existe même un moyen encore plus spespectaculaire de se rendre au sommet du "Cerro San Cristobal"...
...le téléphérique !
Inauguré en 1980, ce téléphérique permet d'atteindre le sommet du "Cerro San Cristobal" par sa face Nord-Est, en venant du côté du quartier de Providencia.
De minuscules cabines, transportant 3 ou 4 personnes, filent au travers d'un décor somptueux, tout en effectuant une boucle de 4,8 km en une vingtaine de minutes.
Ce téléphérique s'articule autour de 12 pylônes de plusieurs dizaines de mètres de haut.


Les cabines semblent flotter dans l'air...Personnes sensibles au vertige, s'abstenir !
La balade est très spectaculaire, et la vue sur Santiago imprenable !
Ici, en arrière plan, le quartier des "affaires" de Providencia.
Dominant toute la ville de Santiago, tout au sommet du "Cerro San Cristobal", trône une gigantesque statue de la Vierge Marie.(Un peu à l'image de la célèbre statue du Jésus qui domine Rio de Janeiro au Brésil)
Cette statue est réellement impressionnante :22 mètres de haut,soit la hauteur d'un immeuble de 8 étages !
Surprise : il s'agit d'une construction d'origine française, offerte par le gouvernement français en 1922 !D'ailleurs, il est encore possible de lire sur le piédestal :"Val d'Osne - Paris". Le sanctuaire de l'Immaculée Conception avec sa grande statue au sommet du "cerro" fut inauguré en 1908, grâce a des donations de particulier. Cette statue visible par une grande partie de la ville est considéré comme le symbole de Santiago. En 1916 l'intendent de Santiago initièrent une campagne d'expropriation du "cerro" avec l'idée de le convertir en un grand parc public. Une des premières étapes fut un programme de forestation qui débuta en 1921 car le "cerro" était naturellement dépourvu de toute végétation. La construction se poursuivi les années suivantes et s'ajouta en 1925 le funiculaire, en 1931 un petit zoo, la tour Victoria et la chapelle du sanctuaire en 1931. Les années 1960 apporta la construction d'une grande piscine, une maison de la culture et des parc de jeux pour les enfants... même le pape Jean-Paul II est venu le visiter en 1987.
Durant l' époque coloniale, diverses carrière opérèrent sur le côté sud d'où de là sortirent les pierres pour deux ponts , le palais de la Moneda et pour certaines rues de Santiago.
En 1903, au sommet s'installât un observatoire astronomique, jumeau de l'observatoire Link de Californie. En son époque il était le plus grand de l'hémisphère sud.et le dixième par sa grandeur au monde.

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